数字时代正在改变车辆与周围环境的互动方式、车辆的生产方式以及我们使用车辆的方式。高速无线连接将道路使用者整合到一个网络中，使他们能够充分利用数字技术。
目前的汽车设计技术不够稳健或不够灵活，无法让驾驶员充分利用新的数字环境。在传统设计中，每项功能都是一个独立模块，我们将其称之为电子控制单元 (ECU)，这些模块的连接线繁杂而笨重，已到了极限。
现代车辆通过众多传感器收集周围环境的信息，并且快速处理这些数据。它们与其他道路使用者、交通控制网络甚至车辆制造商共享信息。传感器和数据正在改变车辆的使用方式，从整合高级驾驶员辅助系统 (ADAS) 和身临其境的车内体验到全自动驾驶功能。
电子行业的创新正在改变车内系统的互联方式。在微型电子元器件方面，嵌入式计算模块正在取代单一用途的 ECU。因此，车辆在信息管理和类似于计算机网络的通信系统的使用过程中，开始类似于数据中心。
区域（Zonal）架构是一种新的车辆电气架构方法。车辆功能按其位置分组，由管理装置附近的区域网关控制。这不仅会减少连接各个功能所需的电缆长度，还将简化数据管理。通过这种新的区域架构，车辆电气架构方式使制造商能够采用模块化方法，简化其供应链并使流程更加灵活。
无论采用何种新技术，汽车行业对设备的要求依然严苛。要应付极端温度、持续振动和暴露于恶劣天气，设计人员要明智地选择组件，尤其是在商用和工业用途车辆中。为了解决这些障碍并克服新的设计范式，在未来的设计过程中，设计师们需要与能够提供产品、专长和往绩优良的公司合作。
